Assessing possible thermal rearing restrictions for juvenile coho salmon (Oncorhynchus kisutch) through thermal infrared imaging and in-stream monitoring, Redwood Creek, California

M. A. Madej, C. Currens, V. Ozaki, J. Yee, and D. G. Anderson

Abstract: We quantified patterns in stream temperature in a northern coastal California river using thermal infrared (TIR) imaging and in-stream monitoring and related temperature patterns to the historical and present distributions of juvenile coho salmon (Oncorhynchus kisutch). In Redwood Creek, California, water temperature increased from the headwaters to about 60 km downstream, then gradually decreased over the next 40 km as the river approaches the Pacific Ocean. Despite the lack of fish migration barriers, juvenile coho are currently only observed in the downstream-most 20 km, whereas historically they were found in 90 km of river channel. Maximum daily temperatures and duration of elevated stream temperatures were not significantly different in the headwater and downstream reaches but were significantly higher in the 50 km long intervening reach, where maximum weekly maximum temperatures ranged from 23 to 27 °C. An increase in stream temperatures in the middle basin during the last three decades as a result of channel aggradation, widening, and the removal of large riparian conifers may play an important role in restricting juvenile coho to one-fifth of their historical range.

Résumé : Nous avons mesuré quantitativement les patrons de température dans une rivière côtière du nord de la Californie à l'aide d'imagerie thermique infrarouge (TIR) et d'enregistrements de température dans les cours d'eau et nous avons relié ces patrons thermiques aux répartitions passées et actuelles des jeunes saumons coho (Oncorhynchus kisutch). Dans Redwood Creek, Californie, la température augmente depuis l'amont sur environ 60 km vers l'aval, puis elle baisse graduellement sur les prochains 40 km alors que la rivière s'approche du Pacifique. Malgré l'absence de barrière à la migration des poissons, les jeunes saumons coho s'observent actuellement seulement dans les 20 km les plus en aval, alors que dans le passé ils se retrouvaient sur 90 km du cours de la rivière. Les températures journalières maximales et la durée des températures élevées ne diffèrent pas significativement dans les sections d'amont et d'aval, mais elles sont significativement plus élevées dans la section intermédiaire de 50 km, où le maximum des températures maximales hebdomadaires varient de 23 à 27 °C. Un accroissement de la température dans le bassin moyen de la rivière au cours des trois dernières décennies à cause de l'aggradation du chenal, de l'élargissement du lit et de l'enlèvement des grands conifères de la rive peut jouer un rôle important dans la restriction des jeunes saumons coho à un cinquième de leur aire de répartition historique.

[Traduit par la Rédaction]