Long-term responses of stem growth and leaf area to thinning and fertilization in a Douglas-fir plantation

Dan Binkley and Paula Reid

Abstract: Within a 53-year-old Douglas-fir (Pseudotsugamenziesii (Mirb.) Franco) plantation, replicated thinning and fertilization plots were examined for responses in stem growth, leaf area, and stem growth per unit leaf area. Although measurements occurred 20–30 years after plot installation, substantial effects from the various treatment levels were still present. Thinning reduced leaf area of the stands but increased stem growth per unit of leaf area, resulting in little difference in stem growth per hectare over the 5-year measurement period (1977–1981). Fertilization increased both stand leaf area and stem growth per unit leaf area, and more than doubled 5-year stem growth per hectare. Consideration of the role of leaf area and stem growth per unit leaf area in determining stand treatment responses may account for much of the variation found among replicates of treatments or between studies on different sites.

Résumé : Dans une plantation de sapin de Douglas (Pseudotsugamenziesii (Mirb.) Franco) âgée de 53 ans, des parcelles d'éclaircie et de fertilisation ont fait l'objet d'études pour mesurer les réponses en croissance des tiges, en surface foliaire et en croissance des tiges par unité de surface foliaire. Bien que les mesures aient été faites 20 à 30 ans après l'installation des parcelles, les réponses aux divers traitements étaient encore perceptibles. L'éclaircie a réduit la surface foliaire des peuplements mais a augmenté la croissance de la tige par unité de surface foliaire, ce qui s'est traduit par peu de différence dans la croissance à l'hectare au cours de la période d'observation (1977–1981). La fertilisation a augmenté la surface foliaire du peuplement et la croissance par unité de surface foliaire, et a plus que doublé la croissance à l'hectare au cours de la période de 5 ans. Le rôle de la surface foliaire et de la croissance par unité de surface foliaire dans les réponses aux traitements peut expliquer une partie importante de la variation observée entre les répliquats des traitements ou entre études réalisées dans diverses stations.

[Traduit par le journal]