Effects of high levels of fertilization with urea on growth of thinned and unthinned Douglas-fir stands

H. J. Barclay and H. Brix

Abstract: The diameter and volume growth of Douglas-fir (Pseudotsugamenziesii (Mirb.) Franco) were documented 9 years after thinning and fertilization. The treatments involved three levels of thinning (0, 1/3, and 2/3 of basal area removed) and six levels of fertilization (0–1344 kg N/ha) with urea. Increments for both diameter and gross volume increased with the rate of fertilization and responses were still apparent 9 years after treatment. For unthinned plots, the 9-year volume growth responses were 30, 50, and 80% with fertilizer rates of 224, 448, and 896 kg N/ha, respectively. The efficiency of fertilizer use, measured as stem volume response per unit of nitrogen applied, decreased with the rate of fertilization, but this picture may change over a longer response period. There was a positive interaction between fertilization and thinning such that high levels of both mutually enhanced growth. Mortality increased with fertilization, but only noticeably in unthinned plots.

Résumé : Les accroissements en diamètre et en volume de Douglas taxifoliés (Pseudotsugamenziesii (Mirb.) Franco) ont été étudiés 9 ans après des traitements d'éclaircie et de fertilisation. Les traitements comportaient trois intensités d'éclaircie (réduction de 0, 1/3 et 2/3 de la surface terrière) et six intensités de fertilisation à l'urée (de 0–1344 kg N/ha). Les accroissements du diamètre et du volume brut ont augmenté en fonction du taux de fertilisation, et les effets étaient encore évidents 9 ans après le traitement. Dans les parcelles non éclaircies, les effets sur la croissance en volume après 9 ans étaient de 30, 50 et 80% aux doses de 224, 448 et 896 kg N/ha, respectivement. D'après l'accroissement en volume de la tige par unité d'azote épandu, l'efficacité de l'utilisation de l'azote diminue avec le taux de fertilisation, mais il pourrait en être autrement sur une plus longue période. On a observé une interaction positive entre la fertilisation et l'éclaircie, les deux, à une intensité élevée, s'associant pour augmenter la croissance. La mortalité a crû avec la fertilisation, mais seulement de façon notable dans les parcelles non éclaircies.