Competition-induced changes in developmental features of planted Douglas-fir in southwestern British Columbia

David G. Brand

Abstract: One- to five-year-old Douglas-fir, planted operationally, were measured for various developmental characteristics indicative of competition-induced acclimation to resource limitations. Characteristics were tested against a competition index based on measures of the brush canopy surrounding individual trees. The most promising developmental characteristics for assessing competition stress were the specific leaf area of foliage, the allometric relationship of height to basal area, and bud production on nodal shoots. Measures of foliar nitrogen status and leaf internode length were less well correlated with the competition index. Comparing these results with those of controlled laboratory studies gives an indication that on the sites studied, brush competition effects on planted trees are expressed through developmental acclimation to reduced light intensity. Developmental expression of changing nutrient or moisture availability was less evident, but may be confounded by reduced demand or secondary brush canopy effects.

Résumé : Dans des plantations de douglas taxifoliés, âgées de 1–5 ans, on a mesuré divers caractéristiques de développement indicatives des changements environnementaux provoqués par la concurrence. Ces caractéristiques ont été mesurées par rapport à un indice de concurrence fondé sur l'interception de la lumière. Les caractéristiques de développement les plus prometteuses pour l'évaluation du stress causé par la concurrence étaient la surface foliaire spécifique, le rapport allométrique entre la hauteur et la surface terrière, et la production de bourgeons sur les pousses nodales. Une corrélation moins évidente a été constatée entre, d'une part, l'indice de concurrence et, d'autre part, la teneur en azote des feuilles et la longueur des entre-noeuds foliaires. La comparaison de ces résultats avec ceux des études contrôlées en laboratoire indique que la concurrence des arbustes et des arbrisseaux, dans les placettes étudiées, se traduit surtout par l'interception de la lumière plutôt que par des effets ayant rapport avec l'humidité ou les éléments nutritifs.

[Traduit par le journal]