Early selection for wood density in young coastal Douglas-fir trees

Josefina S. Gonzalez and Jane Richards

Abstract: Selection age for wood density in vigorous coastal Douglas-fir (Pseudotsugamenziesii (Mirb.) Franco) was determined by examining the following: strength of the correlation between total-stem wood density of 50-year-old trees and their breast-height density when the trees were 5 through 30 years old (breast-height age); efficiency in terms of gain per year of tree improvement effort by selecting at ages 5 through 30, relative to selecting at age 50. The linear regression and rank correlation between total-stem and breast-height densities improved as age increased from 5 to 15 years, but showed no significant improvement from 15 to 30 years. Densities of early-growth rings fluctuated considerably and their exclusion from the calculation of breast-height density enhanced the linear regression with total-stem density. Efficiency estimates in terms of gain per year showed an optimum value at age 15, but the estimates for ages 10–14 were nearly as efficient.

Résumé : Le choix de l'âge pour établir la densité du bois de sujets vigoureux de Sapins de Douglas (Pseudotsugamenziesii (Mirb.) Franco) a été fixé d'après l'examen des paramètres suivants: la force de la corrélation entre la densité du bois de la tige totale de sujets âgés de 50 ans et leur densité à hauteur de poitrine lorsque ces sujets étaient âgés de 5 à 30 ans (âge à hauteur de poitrine); l'efficacité en terme de gain par année d'effort d'amélioration des arbres selon un choix aux âges variant de 5 à 30 ans par rapport à un choix effectué à l'âge de 50 ans. La régression linéaire et la corrélation par rang entre la densité de la tige totale et la densité à hauteur de poitrine se sont améliorées à mesure que l'âge augmentait de 5 à 15 ans, mais n'ont montré aucune amélioration significative entre les âges de 15 et 30 ans. La densité des premiers anneaux de croissance fluctuait de façon considérable et leur exclusion des calculs de la densité à hauteur de poitrine a amélioré la régression linéaire avec la densité de la tige totale. Les estimations de l'efficacité en terme de gain par année ont montré une valeur optimale à 15 ans, mais les estimations pour 10–14 ans étaient presque aussi efficaces.

[Traduit par la revue]