Genetic variation of wood shrinkage in a progeny test of coastal Douglas-fir

Mathew P. Koshy and Donald T. Lester

Abstract: Directional (longitudinal, tangential, and radial) and volumetric wood shrinkage were analyzed in 413 trees belonging to 48 full-sib families (four pollen and 12 seed parents) from an 18-year-old coastal Douglas-fir (Pseudotsugamenziesii var. menziesii (Mirb.) Franco) progeny test. Six samples per ring position (ring positions 1–5 from pith along stem radii), with two rings in each ring position, were examined in a bolt taken at breast height from the tree. Genetic effects were minimal for shrinkage, except for longitudinal shrinkage at ring positions 1 and 2. High variability was expressed among trees within plots and among samples within trees (circumferential variation). The lack of statistically significant family variance eliminates the possibility of improving the shrinkage traits by genetic means, except for longitudinal shrinkage in the first few rings. However, the high amount of variability expressed between trees within plots and between samples within trees warrants special attention for achieving uniformity of wood. Much of this variability can be reduced by silvicultural methods.

Résumé : Le retrait directionnel (longitudinal, tangentiel et radial) et volumétrique du bois a été analysé au sein d'un test de descendances rassemblant 413 arbres du sapin de Douglas (Pseudotsugamenziesii var. menziesii (Mirb.) Franco) âgés de 18 ans. Ces arbres étaient représentatifs de 48 descendances biparentales (quatre mâles et 12 femelles). Six échantillons par position de cerne (positions de cerne 1–5 à partir de la moelle, le long du rayon de la tige), avec deux cernes pour chaque position de cerne, ont été étudiés à partir de carottes de sondage prises à hauteur de poitrine sur les arbres. Les effets génétiques étaient minimaux pour le retrait, à l'exception du retrait longitudinal pour les positions de cerne 1 et 2. Une variabilité importante était observée entre les arbres d'une même parcelle et parmi les échantillons d'un même arbre (variation de circonférence). L'absence de variance familiale statistiquement significative élimine la possibilité d'améliorer les caractères de retrait par l'approche de sélection génétique, à l'exception du retrait longitudinal au niveau des premiers cernes. Toutefois, l'importante variabilité notée entre les arbres d'une même parcelle et entre les échantillons d'un même arbre implique que des efforts doivent être consacrés afin d'augmenter l'uniformité du bois. La plus grande partie de cette variabilité peut être réduite à l'aide de méthodes sylvicoles.

[Traduit par la rédaction]